Die Kurilen, wilde und unwirtliche Gebiete, erstrecken sich über mehr als 1 000 Kilometer zwischen Japan und Russland.
Als Archipel noch aktiver Vulkaninseln bieten sie eindrucksvolle Landschaften: steile Klippen, die ins Meer abfallen, schroffe Felsküsten, rauchende Vulkane.
Hier ist die Geschichte einer Reise ans Ende der Welt, zwischen Seefahrt, Ski und Überleben unter extremen klimatischen Bedingungen.
THIBAUD DUCHOSAL
Der ehemalige Athlet der Freeride World Tour, Thibaud Duchosal, ist heute professioneller Freerider. Er hat es geschafft, seine Leidenschaft zum Beruf zu machen: Die Berge sind sein Büro geworden.
Als abenteuerlustiger Skifahrer lebt er für den Ski, weite Landschaften und Reisen. Was ihn antreibt? Unberührte Landschaften ohne jede menschliche Spur zu entdecken und dort seine eigene zu hinterlassen, als Erinnerung an seinen Besuch.
„Ich werde in Yuzhno-Sakhalinsk auf ein Segelboot gehen, um nach Petropavlovsk-Kamtschatski in Kamtschatka zu gelangen.
Auf dem Programm: 15 Tage Segeln und 7 bis 8 Tage Skifahren auf verschiedenen Inseln der Kurilen.
Wir sind erst die zweite bekannte Expedition, die diese Reise unternimmt! “
VON PARIS NACH YUZHNO-SAKHALINSK
Seit zehn Jahren fährt Thibaud regelmäßig in Russland Ski, allerdings eher im Westen des Landes. Diesmal geht es in den russischen Fernen Osten. Bei der Ankunft in Yuzhno-Sakhalinsk ist der Schock sofort da: Hier ist man am Ende der Welt.
Die Anreise ist lang, der Flughafen schlicht, die Stadt nüchtern. Die klimatischen Bedingungen sind hart, und das sieht man: Die Gebäude sind so gebaut, dass sie Schneestürmen standhalten. Keine Fenster im ersten Stock: ein Zeichen für die astronomischen Schneemengen, die die Stadt mitunter bedecken!
EINSCHIFFUNG ZU DEN KURILEN
Bei der Ankunft trifft Thibaud die übrigen Mitglieder der Expedition wieder: den Fotografen Stéphane Godin, zwei weitere Skifahrer und die drei russischen Seeleute, die sie zu den Inseln bringen werden.
Vor dem Ablegen wird ein ganzer Tag der Vorbereitung der Ausrüstung und den Sicherheitskontrollen gewidmet: Bärenspray, Signalraketen, Watthosen usw., denn dort sind die Inseln unbewohnt und Braunbären herrschen dort unangefochten.
Die persönliche Skiausrüstung reist im Frachtraum. Zwei Tage nach der Ankunft entdeckt die Gruppe endlich ihr Boot ... Überraschung: Die Dumbo ist ein kleines Segelboot mit 11,50 m Länge. Für zehn Personen ist der Platz mehr als knapp. Ein echtes Tetris-Spiel beginnt, um alles zu verstauen. Die Ski werden mangels Platz fest am Heck des Bootes befestigt.
DAS LEBEN AN BORD
Die erste Überfahrt nach Kurilsk verläuft bei perfektem Wetter: spiegelglatte See, klarer Himmel, großartige Landschaften. Man genießt den Moment umso mehr, als mehr als zwei Stunden lang etwa vierzig Orcas rund um das Boot spielen. Ein schwebender Augenblick.
Doch gutes Wetter hält hier nie lange an. Wenn der Wind auffrischt, verbringt man mehr Zeit im Inneren, um zu sprechen, unsere Projekte, unsere Abenteuer und diese gemeinsame Leidenschaft für den Ski zu teilen. Von Zeit zu Zeit übernimmt Thibaud das Steuer.
Für ihn sind die Kurilen weit mehr als nur eine Reise: Sie sind eine außergewöhnliche Expedition, eine Chance, etwas zu tun, was vor ihm nur vier Menschen auf der Welt geschafft haben: in einem völlig unwirtlichen und isolierten Gebiet Ski zu fahren. In dieser Gegend trifft man niemanden. Kein Netz, keine Boote, keine Orientierungspunkte: außerhalb des Radars, außerhalb der Zeit.
Viermal am Tag erhält der Kapitän die Wetterberichte per Satellit. Stürme sind häufig und das Gebiet wird nur sehr selten befahren. Hier ist Wachsamkeit eine Frage des Überlebens. Die Besatzung kümmert sich auch um die Verwaltung von Vorräten und Energie, wobei alles rationiert wird, um bis zum Ende der Reise auszukommen.
SCHWIERIGE BEDINGUNGEN ZUM SKIFAHREN
Am 10. Mai findet der erste Ski-Versuch auf der Insel Paramushir statt, doch die Expedition gerät rasch ins Chaos. Beim Anlanden kentert das Beiboot: Der Motor nimmt Wasser auf und der Kapitän gerät in Panik. Durchnässt und unter Schock weigert er sich, noch einmal mit den Riemen hinauszufahren, um die vier an Land gebliebenen Skifahrer zu holen.
Thibaud versucht, die Lage wieder unter Kontrolle zu bringen, doch der in seinem Stolz verletzte Kapitän trifft eine Fehlentscheidung nach der anderen. Das Boot stößt auf eine Untiefe, der Kiel bekommt einen Riss, und die Spannung steigt weiter, als sich ein Braunbär dem Strand nähert, an dem sich die Skifahrer befinden.
In einer letzten Anstrengung nimmt Thibaud die Ruder, schwimmt zwischen den Wellen und bringt die vier Skifahrer nacheinander zurück an Bord. Erst im Nachhinein erfährt er, dass die Gewässer, in die er gerade getaucht ist, von Weißen Haien bevölkert sind.
Der Rest der Reise wird ebenso anstrengend sein: Stürme, Pannen, ganze Tage, an denen sie wegen des Wetters feststecken. Erst auf der Rückfahrt, im letzten Abschnitt der Reise, gelingt es dem Team schließlich, einige Abfahrten zu fahren.
Rückblickend ist Thibaud sich dessen bewusst: Sie sind nur knapp an der Tragödie vorbeigeschrammt. In einem so abgelegenen Gebiet, bei 4 °C im Wasser und ohne ein einziges Boot in der Nähe, kann der kleinste Fehler tödlich sein. Hier, den Elementen gegenüber, ist der Mensch nicht viel.
