Le Isole Curili, terre selvagge e inospitali, si estendono per oltre 1.000 chilometri, tra il Giappone e la Russia.
Arcipelago di isole vulcaniche ancora attive, offre un paesaggio spettacolare: scogliere a picco sul mare, coste rocciose ripide, vulcani fumanti.
Ecco il racconto di un viaggio ai confini del mondo, tra navigazione, sci e sopravvivenza in condizioni climatiche estreme.
THIBAUD DUCHOSAL
Ex concorrente del Freeride World Tour, Thibaud Duchosal è oggi freerider professionista. È riuscito a trasformare la sua passione in un mestiere: la montagna è diventata il suo ufficio.
Scialpinista avventuroso, vive per lo sci, gli ampi spazi e i viaggi. Cosa lo anima? Scoprire paesaggi incontaminati da ogni traccia umana e lasciarvi la sua, come un ricordo del suo passaggio.
« Salperò su uno yacht a Yuzhno-Sakhalinsk per raggiungere Petropavlovsk-Kamchatski in Kamchatka.
In programma: 15 giorni di navigazione e 7-8 giorni di sci su diverse isole delle Curili.
Siamo solo la seconda spedizione conosciuta a realizzare questo viaggio! »
DA PARIGI A YUZHNO-SAKHALINSK
Da dieci anni, Thibaud scia regolarmente in Russia ma piuttosto nella parte occidentale. Questa volta, direzione l'estremo oriente russo. Arrivando a Yuzhno-Sakhalinsk, lo shock è immediato: qui, si è ai confini del mondo.
Il viaggio è lungo, l'aeroporto essenziale, la città austera. Le condizioni climatiche sono dure e si avverte: gli edifici sono costruiti per resistere alle tempeste di neve. Nessuna finestra al primo piano: prova delle quantità astronomiche di neve che a volte ricoprono la città!
IMBARCO PER LE ISOLE CURILI
All'arrivo, Thibaud ritrova gli altri membri della spedizione: il fotografo Stéphane Godin, altri due sciatori e i tre marinai russi che li porteranno fino alle isole.
Prima di prendere il mare, un'intera giornata è dedicata alla preparazione del materiale e alle verifiche di sicurezza: bombe anti-orso, razzi di segnalazione, stivali da pesca, ecc. perché là, le isole sono disabitate e gli orsi bruni vi regnano sovrani.
Il materiale personale da sci viaggia in stiva. Due giorni dopo l'arrivo, il gruppo scopre finalmente la sua barca... sorpresa: il Dumbo è un piccolo yacht di 11,50 m. Con dieci persone, lo spazio è più che limitato. Un vero e proprio gioco di Tetris si ingaggia per sistemare tutto. Gli sci, per mancanza di spazio, sono saldamente fissati alla poppa della barca.
LA VITA A BORDO
La prima traversata fino a Kurilsk si svolge sotto un meteo perfetto: mare calmo, cielo limpido, paesaggi grandiosi. Si assapora l'istante, tanto più che una quarantina di orche vengono a giocare intorno alla barca per oltre due ore. Un momento sospeso.
Ma il bel tempo non dura mai a lungo qui. Quando il vento si intensifica, si passa più tempo all'interno, a discutere, condividere i nostri progetti, le nostre avventure e questa passione comune per lo sci. Di tanto in tanto, Thibaud prende il timone.
Per lui, le Isole Curili rappresentano molto più di un viaggio: è una spedizione eccezionale, un'opportunità di fare ciò che solo quattro persone al mondo hanno compiuto prima di lui, sciare in un territorio totalmente ostile e isolato. In questa zona, non si incontra nessuno. Nessuna rete, nessuna barca, nessun punto di riferimento: fuori dai radar, fuori dal tempo.
Quattro volte al giorno, il capitano riceve i bollettini meteo via satellite. Le tempeste sono frequenti e la zona è molto poco navigata. Qui, la vigilanza è una questione di sopravvivenza. L'equipaggio si occupa anche di gestire le provviste e l'energia, tutto è razionato per resistere fino alla fine del viaggio.
CONDIZIONI DIFFICILI PER SCIARE
Il 10 maggio, il primo tentativo di sciare avviene sull'isola di Paramushir ma la spedizione si trasforma rapidamente in caos. Durante lo sbarco, la scialuppa si capovolge: il motore si bagna e il capitano va in panico. Bagnato e sotto shock, si rifiuta di tornare a remare per recuperare i quattro sciatori rimasti a terra.
Thibaud cerca di riprendere il controllo della situazione ma il capitano, ferito nel suo orgoglio, moltiplica le decisioni sbagliate. La barca colpisce un banco di sabbia, la chiglia si crepa e la tensione aumenta ancora quando un orso bruno si avvicina alla spiaggia dove si trovano gli sciatori.
In un ultimo sforzo, Thibaud prende i remi, nuota tra le onde e riporta, uno a uno, i quattro sciatori a bordo. Solo dopo viene a sapere che le acque in cui si è appena immerso sono infestate da squali bianchi.
Il resto del viaggio sarà altrettanto provante: tempeste, guasti, intere giornate bloccati dal meteo. Solo al ritorno, nell'ultima parte del viaggio, il team riuscirà finalmente a fare qualche discesa.
Con il senno di poi, Thibaud ne è consapevole: sono stati a un passo dalla tragedia. In un territorio così isolato, a 4 °C nell'acqua e senza nessuna barca nei dintorni, il minimo errore può essere fatale. Qui, di fronte agli elementi, l'uomo non è granché.
